In het bovenste gedeelte van het 10.000 m² grote privépark van Villa Maria staat een serre uit 1901, gebouwd in ijzer en glas naar een ontwerp geïnspireerd op de Parijse Wereldtentoonstelling van 1900. De serre werd tussen 1985 en 1990 met goedkeuring van de monumentenzorg omgebouwd tot woonruimte. De architectuur wordt regelmatig vermeld in de literatuur over het Comomeer. Dankzij de topografie en de hoge omringende bomen is het pand goed beschermd tegen wind. De zuidgerichte hoofdgevel zorgt het hele jaar door voor een goede lichtinval.
Indeling
Het pand is gelijkvloers, aangevuld met een kelder en een stookruimte. De ontvangstruimte met ramen van meer dan 8 meter hoog en beschilderde wanden vormt het middelpunt. Aansluitend bevinden zich de eetkamer en de woonkamer, die toegang geven tot de biljartkamer met gang en badkamer. Een gang met gewelfd plafond leidt naar de keuken en vier slaapkamers: twee hoofdslaapkamers met een gemeenschappelijke badkamer met douche en jacuzzi, en twee gastenslaapkamers met elk een eigen badkamer. De inrichting omvat antieke tapijten, meubelstukken, kunstwerken, beelden en lampen.
Privépark en buitenruimte
Het privépark is omgeven door een heg met zeven antieke vazen op kapitelen. Een ovaalvormige fontein met bronzen krokodil markeert het centrum. Vier parkeerplaatsen, waarvan twee overdekt onder een ijzeren glazen prieel.
Het totale park van Villa Maria beslaat meer dan drie hectare en grenst aan het meer. Het omvat een zwembad van 20 meter, een tennisbaan en een bocciabaan, met paden tussen oud bomenbestand.
Villa Maria – geschiedenis
Villa Maria werd tussen 1889 en 1892 gebouwd in opdracht van de Amerikaan Martin Clerc, naar plannen van ingenieur Giacomo Mantegazza uit Menaggio. Zijn erfgename Josephine May voltooide het project. De Lombardische beeldhouwer en scenograaf Ludovico Pogliaghi ontwierp de decoraties in de villa en het park. De villa kenmerkt zich door een centraal volume met drieledige loggia's op twee niveaus. De serre deed oorspronkelijk dienst voor de presentatie van botanische rariteiten die Martin Clerc tijdens zijn zakenreizen verzamelde. Eind jaren 1930 verwierf de Zwitserse familie Schmidt het eigendom; de villa werd later opgedeeld in appartementen.
Griante
Griante ligt op een plateau ongeveer 50 meter boven het meer, tegenover Bellagio, met de Grigne op de achtergrond. Giuseppe Verdi werkte in de nabijgelegen Villa Ricordi aan aria's van La Traviata. Stendhals „Chartreuse de Parme" speelt zich gedeeltelijk af in Griante; Longfellow wijdde gedichten aan het dorp. Tot de historische bezoekers behoren paus Pius XI, koningin Victoria, keizer Wilhelm II, prins Umberto van Savoye, Konrad Adenauer en tsaar Nikolaas II.
Wandelpaden leiden naar het heiligdom Madonna delle Grazie di San Martino. Golf Club Menaggio ligt op enkele rijminuten. Lugano is bereikbaar in ca. 30 minuten, St. Moritz in ca. 90 minuten.
